Η Κρήτη είναι το μεγαλύτερο από τα ελληνικά νησιά και ένα από τα μεγαλύτερα της Μεσογείου. Με συνολική έκταση 8.336 km2, έχει μήκος περίπου 260 χιλιόμετρα και πλάτος που κυμαίνεται από 60 έως 12 χιλιόμετρα. Οι ακτές του, οι οποίες παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλία, έχουν μήκος που φτάνει περίπου τα 1.065 χιλιόμετρα.  Οι πρώτοι κάτοικοι του νησιού καταγράφονται περίπου πριν απο 130.000 χρόνια, κατά την Παλαιολιθική εποχή. Η Κρήτη ήταν το κέντρο του προηγμένου πολιτισμού της Ευρώπης, των Μινωιτών, από το 2700 έως το 1420 π.Χ. Λόγω της στρατηγικής της θέσης στη Μεσόγειο Θάλασσα, η Κρήτη ήταν το μήλο της διαμάχης μεταξύ πολλών επίδοξων κατακτητών κατά τη διάρκεια των αιώνων. Ο Μινωικός πολιτισμός κατακλύστηκε από τον Μυκηναϊκό πολιτισμό από την ηπειρωτική Ελλάδα. Η Κρήτη κυβερνήθηκε αργότερα από τη Ρώμη, στη συνέχεια από τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, τους Ανδαλουσιανούς Άραβες, τους Ενετούς και τους Οθωμανούς. Το 1898 ο κρητικός λαός απέκτησε ανεξαρτησία από τους Οθωμανούς, έγινε επίσημα το Κρητικό Κράτος, και αργότερα τον Δεκέμβριο του 1913 έγινε μέρος της Ελλάδας. Το νησί είναι κυρίως ορεινό και ο χαρακτήρας του ορίζεται από μια μεγάλη οροσειρά που διασχίζει από τα δυτικά προς τα ανατολικά. Περιλαμβάνει το ψηλότερο σημείο της Κρήτης, το όρος Ίδη (Ψηλορείτη), την οροσειρά των Λευκών Ορέων με 30 κορυφές πάνω από 2000 μέτρα υψόμετρο, την οροσειρά της Δίκτης με υψόμετρο 2.148 μέτρα, ενώ, τέλος, ακόμη πιο ανατολικά εκτείνονται τα Βουνά της Θρύπτης ή τα Βουνά της Σητείας, με υψόμετρο 1.476 μέτρα. Η Κρήτη είναι το νησί των 100 φαραγγιών. Μόνο στην περιοχή των Σφακίων, και σε απόσταση 35 χιλιομέτρων, υπάρχει συγκέντρωση 15 παράλληλων φαραγγιών, ένα από τα οποία είναι ο περίφημος Εθνικός Δρυμός του Φαραγγιού σαμαριάς, ένα Παγκόσμιο Απόθεμα Βιόσφαιρας. Υπάρχουν επίσης πολλά οροπέδια. Το μεγαλύτερο από αυτά είναι το οροπέδιο λασιθίου, στο όρος Δίκτη σε υψόμετρο 850 μέτρων, το οροπέδιο του Ομαλού, στα Λευκά Όρη σε υψόμετρο 700 μέτρων, το οροπέδιο Ασκήφου και τέλος η Νίδα στον Ψηλορείτη σε υψόμετρο 1.400 μέτρων. Το σημερινό κλίμα της Κρήτης χαρακτηρίζεται ως ήπιο Μεσογειακό, με σαφώς διαχωρισμένες εποχές. Οι χειμώνες είναι βροχεροί και συνήθως ήπιοι ενώ τα καλοκαίρια είναι ζεστά και ξηρά. Η νότια ακτή, συμπεριλαμβανομένης της πεδιάδας της Μεσαράς και των Αστερουσίων Ορέων, πέφτει στην κλιματική ζώνη της Βόρειας Αφρικής και έτσι απολαμβάνει σημαντικά πιο ηλιόλουστες ημέρες και υψηλές θερμοκρασίες όλο το χρόνο. Η θερμοκρασία της θάλασσας είναι αρκετά υψηλή και κατά τη διάρκεια του χειμώνα, οπότε το κολύμπι είναι δυνατό τον χειμώνα. Η Δυτική Κρήτη (επαρχία Χανίων) δέχεται περισσότερες βροχές. Τέλος, τόσο το ύψος των ακτών της Κρήτης όσο και η στάθμη της θάλασσας έχουν υποστεί σημαντικές αλλαγές. Είναι γνωστό ότι η δυτική ακτή του νησιού υπέστη έντονη αύξηση υψόμετρου, ως αποτέλεσμα της τεκτονικής δραστηριότητας.